Wandelcoaching

11 voordelen van wandelcoaching

1. Je praat makkelijker met elkaar

Door te wandelen raak je gemakkelijker in gesprek. Het helpt om vrijer te praten als je niet tegenover elkaar zit, maar naast elkaar wandelt. Omdat we elkaar niet aan te kijken kunt je je gedachten beter de vrije loop laten. Waardoor het gemakkelijker is om met elkaar in gesprek te zijn.

2. Stiltes zijn bij wandelcoaching minder ongemakkelijk

Het laten vallen van een stilte is minder snel ongemakkelijk. Een stilte tijdens een gesprek kan bovendien juist positief zijn. Dit zijn momenten om hetgeen je hebt gezegd nog even te overdenken. Het kan je daardoor op nieuwe, misschien zelfs betere, gedachten brengen.

3. In de natuur zijn verlaagt stress

De natuur speelt een belangrijke rol binnen de wandelcoaching.  De natuur heeft een ontspannende werking op ons brein. Je stress neemt in de natuur automatisch af. Alleen al naar natuur kijken helpt om negatieve gedachten en gevoelens beter te verwerken. Dat blijkt uit onderzoek van psycholoog Daphne Meuwese.

Onderzoek toont ook aan dat als mensen de natuur bezocht hebben, ze vaker positieve emoties laten zien en minder vaak negatieve emoties: ze zijn blijer en ervaren minder pijn, angst en depressieve gevoelens. Ook blijkt dat mensen die in een groene omgeving opgroeien minder kans hebben op psychische stoornissen zoals depressies en angsten.

4. Je krijgt beweging

Beweging heeft een positieve invloed op de coaching. Het stresshormoon cortisol verlaagt en hierdoor ontstaat er meer ontspanning. Daarnaast kan het zijn dat serotonine en endorfine toenemen door het bewegen. Dit zijn stofjes die een goed gevoel geven! Daarnaast komt niet alleen je lichaam in beweging, maar ook je gedachten en gevoelens.

5. Je kunt beter afstand nemen van situaties

Doordat je wandelt verander je je omgeving en kun je beter afstand nemen van situaties. Je bent er even helemaal uit. Hierdoor kun je patronen gemakkelijker inzien. Daarnaast helpt een wisselende omgeving om inzichten op te doen en deze ook beter vast te houden.

6. De coaching beklijft beter

Je kunt gesprekken maar ook adviezen van je coach beter onthouden doordat je omgeving steeds verandert. Je koppelt elementen uit het gesprek namelijk aan de plek waar je op dat moment liep. In een kamer waar je constant tegen dezelfde muren kijkt, is dit veel lastiger. Daarnaast ervaar je coaching meer met je hele lijf. Je voelt meer, je ziet meer en je ruikt meer en dat maakt ook dat je alles makkelijker kan onthouden.

7. Wandelcoaching geeft een voldaan gevoel

Na afloop van het gesprek heb je én aan je mentale welzijn gewerkt én ben je in de buitenlucht in beweging geweest. Dit geeft een voldaan gevoel.

8. Een boost voor je immuunsysteem

Uit onderzoek blijkt dat de effecten van de natuur een boost geven aan je immuunsysteem. Natuur zorgt voor rust en ontspanning en remt de aanmaak van stresshormoon cortisol. Ook vergroot contact met een natuurlijke omgeving de blootstelling aan macro- en microbiota, waaronder bacteriën en etherische stoffen, wat de menselijke microbiota verrijkt en daarmee immuunversterkend werkt. Ditzelfde geldt voor zogenaamde fytonciden die door bomen en planten worden uitgescheiden. Daarnaast maak je door buiten te zijn, zelfs met een kleine hoeveelheid zonlicht, vitamine D aan.

9. Een groene omgeving bevorderd ons concentratievermogen en werkgeheugen

Een ander aspect dat uit onderzoek naar voren komt is dat een groene omgeving ons concentratievermogen en werkgeheugen bevordert. Volgens Jolanda Maas, senior onderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar ze de helende werking van de natuur onderzoekt, heeft natuur bepaalde kenmerken waardoor je aandachtssysteem tot rust kan komen: ”Natuur fascineert zonder dat je daarvoor moeite hoeft te doen, daardoor kan je aandachtssysteem herstellen en natuur geeft je het gevoel dat je helemaal weg bent uit je dagelijkse omgeving, waardoor er ook meer ruimte komt om nieuwe informatie op te kunnen nemen.”

10. Natuur triggert zingevende ervaringen

De natuur blijkt een belangrijke aanleiding of trigger te zijn voor zingevende ervaringen. Dit komt door de gunstige voorwaarden die natuurlijke omgevingen bieden voor zingevings- en verwerkingsprocessen en de ruimte die een verbeterde stemming door de natuur biedt voor herstel van hoop en perspectief. Daarbij werken natuurlijke elementen en plekken voor veel mensen als symbolen die verwijzen naar diepere overtuigingen en waarden. De natuur biedt ons ook een cyclisch verhaal in de vorm van de seizoenen die telkens terugkeren.

11. Wandelen is een echte probleemoplosser

"Wandelen is de grootste probleemoplosser die er bestaat", zegt hoogleraar experimenteel breinonderzoek aan Trinity College in Dublin in een artikel van het NRC.

O'Mara: "Ik prijs de dag waarop huisartsen het wandelen beschouwen als een medicijn, maar dan zonder bijwerkingen. Op de Shetlandeilanden gebeurt dat al: artsen schrijven strandwandelingen voor als preventieve behandeling voor lichamelijke en geestelijke aandoeningen. Vier keer per week op pad gaan, vijftien kilometer lopen: dat maakt ons zowel fysiek als mentaal gezonder. Vele duizenden weten dat al, en wandelen is populair.”

"Als wij in beweging zijn, is ons brein ook in beweging. We zijn cognitief mobiel. Ik noem dat mindwandering: we laten onze geest de vrije loop en juist daardoor zijn we in staat herinneringen, gedachten en gevoelens in een nieuwe context te plaatsen. Onderzoek met MRI-scanners en andere technische apparatuur toont aan dat wandelen onze cognitieve vermogens enorm doet toenemen. We zijn ons bewuster van onze omgeving, waardoor onze sensibiliteit verhoogd wordt. Ook willen we aldoor weten waar we ons bevinden, dat maakt ons alert [...] Lopen schenkt ons endorfine, een gevoel van welbevinden en geluk. Dat maakt ons weerbaarder tegen depressies en ouderdom."

O'Mara vervolgt: "Wij ontdekten dat een van de belangrijkste hersenonderdelen, de hippocampus, feitelijk een spier, sterker en krachtiger wordt naarmate we meer bewegen. Use it or lose it is onze gevleugelde uitspraak. Wanneer je spieren achteruitgaan, gaan ook je hersenen achteruit. Het beeld dat uit onderzoek naar voren komt is dat lopen onze hersenactiviteiten stimuleert. Alles wordt sneller, scherper, alerter: ons gehoor, gezichtsvermogen, reactiesnelheid, geheugen.”